Jesús pasó toda su vida pública predicando. Los evangelistas no nos han transmitido de él sermones de larga duración. Los discursos más largos del evangelio de san Juan, se cree que son composiciones del autor. Jesús no enseñaba con discursos largos. Lo más común en la predicación de Jesús eran las parábolas; éstas son composiciones literarias sencillas, conmovedoras y de gran belleza. El término "parábola" provine de la lengua griega e implica en su contenido la idea de comparación.
1. Las parábolas en el Antiguo Testamento
El pueblo de Israel, guiado e inspirado por Dios, tiene la difícil misión de hacer asequible a la gente sencilla la realidad trascendente y sublime de Dios, que no admitía representación sensible. Era forzoso recurrir constantemente a hechos de la vida diaria y normal, para poder dar a entender algo de Dios. Este procedimiento lo usamos todos de una manera evidente cuando a un niño queremos explicarle una doctrina que no está al alcance de su cabecita. La Biblia está llena de parábolas que nosotros mismos hemos aceptado, a veces al pie de la letra.
Encontramos parábolas en todos los libros de la Biblia. La enseñanza parabólica se convierte en un verdadero método pedagógico. Y a medida que la historia va dejando huellas de pasado, se recuerdan acontecimientos ya idos, para aplicarlos como ejemplo al momento presente.
Hay fórmulas ya consagradas que Jesús mismo usa en múltiples ocasiones: "¿A qué se parece esto?" "¿Con qué compararé"? (Mateo 4,30; Lucas13, 18). Y vemos que las comparaciones que Jesús establece son las ya usadas por los profetas del Antiguo Testamento, realidades concretas de la vida cotidiana: el pastor, el matrimonio, la viña, el rey, el festín, la siembra, etc. Si hoy viniera Jesús se serviría de otras comparaciones tomadas de la realidad que nos rodea.
2. El estilo parabólico en Jesús
Jesús se encontró con el problema de tener que revelar una nueva doctrina, con un lenguaje tradicional, el del judaísmo del Antiguo Testamento. Jesús se propone, no corregir el judaísmo, sino manifestar con metáforas y comparaciones una realidad nueva. Con las parábolas, Jesús, siempre denuncia algo concreto de una vida religiosa que no está de acuerdo al nuevo mensaje que se dirige a gente de buena voluntad dispuesta a aceptar el reino de Dios.
